Wie in de Olifantstraat voor het imposante gebouw staat van het voormalig klooster van de Arme Klaren, vermoedt wellicht niet dat aan de overkant van de straat eveneens een voormalig klooster verborgen gaat achter de gevel van twee herenhuizen, waarvan het ene verzakt is. Je kan immers de kapel, gebouwd achter die twee rijhuizen, vanop straat niet zien.
De twee eind negentiende-eeuwse herenhuizen worden in 1939 bezit van de orde der augustinessen, die er met een tiental zusters hun intrek nemen. Architecten Henri en (zijn zoon) Paul Cuvelier ontwerpen in 1953-54 een kapel die achter de herenhuizen wordt gebouwd. Beide architecten zijn geen onbekenden in Ronse: heel wat huizen van voor en na de eeuwwisseling van hun hand bepalen nog steeds het straatbeeld.
Enkele jaren geleden echter, nadat bij de bouw van een appartementenblok ernaast de gemene muur instort en het rechtse herenhuis deels verzakt, verlaten de laatste (drie) zusters het gebouw. Het Wit-Gele Kruis houdt er nog een tijdje haar bureaus maar verlaten het voor hun nieuwe kantoorruimte in de Ninovestraat.
Twee vrouwen, een psycho-analytisch geschoolde psycholoog en een architect, kopen uiteindelijk de panden en starten de vzw Alchemist, met de bedoeling de salons van de herenhuizen en de ruimten van de kapel om te vormen tot ontmoetingsplaatsen en er ruimte te geven aan kunstenaars. Meer info over hun plannen vind je hier.
De kapel is typisch architectuur uit de wederopbouw na de tweede wereldoorlog, met beton achter gele baksteen. De kapel bevat moderne glasramen en een sober interieur. Onder de kapel zelf bevinden zich nog enkele ruimtes, waaronder een grote zaal die dienst deed als gezamenlijke ontspannings-, eet- en leefruimte. Naast de kapel konden de zusters kuieren door een vrij ruimte stadstuin.
